Paperman è una parabola universale sul superamento dei propri limiti – fisici e psicologici – e sul valore della crescita e del cambiamento.

A 17 anni, a James Lake, venne amputata la gamba destra a causa di un tumore. Chiuso nella sua camera da letto, incapace di muoversi, scoprì nel cartone il mezzo ideale (economico, leggero) per comunicare e raccontarsi. Oggi ha 46 anni e le sue sculture di cartone, realizzate con una tecnica unica al mondo, continuano a parlare di fragilità umana. Il film segue James nel viaggio dal Devon, dove vive, alla Biennale Internazionale della Carta di Lucca, dove è stato invitato a realizzare una scultura monumentale in cartone, la più grande e impegnativa della sua carriera.